刘师爷先瞟了一眼张之平，见他并无开口之意，才谨慎答道：“小的曾听说过一些市井传闻。听说此人年少成名，乃制药圣手，在民间名头极大，但脾气古怪至极，不愿与达官贵人打交道，所以官府中人知道他的不多。”
陈悉致殷切问道：“师爷可知此人什么模样？”刘师爷为难道：“大人容禀，小人也是偶尔听人说过几件他救人的逸事，确实不曾亲眼见过他的尊容。只听说他脾气怪异，高兴起来随意施药，若不乐意，奉上千金也不屑一顾，倒没听人提过他的长相。”
陈悉致显得很失望，摩挲着书桌上的紫檀木镇纸不语。这时张之平开了口，竟操着一口纯正的临阳官话：“大人，以小人之见，咱们倒也不必大张旗鼓。”
“近日雪灾，本城不少百姓房屋损毁。明日腊月二十，乃是官府原定的启印之日，之前我们仓促启印，不曾细细排查受灾百姓。不如明日开始号令城内九坊三十六社主事官员，在各自辖区内挨家入户，登记房屋受损情况，清点本城百姓籍帐，以便官府及时扶危济困。”
言下之意不必再说，陈悉致早已心领神会，不由眼前一亮，击掌笑道：“之平好计谋！如此清点排查，乃是赈灾之举，谁都得赞一声本官爱民如子。”
张之平面上丝毫不见自得之色：“大人明察，九坊三十六社主事之人今日必得当面细细嘱咐，为百姓安全计，如入户排查，发现外地籍帐或无籍帐在身者，需在两日内及时造册上报。余下的便是我们的事情。既然此人被称为药王，定有过人之处，细细甄别，总能有所收获！”
陈悉致起身抚掌而笑：“刘师爷，你可听到了？就依之平的法子办。事不宜迟，你速速去通知主事官员听令。”
刘师爷应声站起来，向陈悉致及张之平二人分别施礼后，便退下传令去了。
他离开后，陈悉致对张之平更显亲热，甚而不再自称“本官”：“之平出的好法子，解了我燃眉之急！”
张之平却更显谦卑：“为您分忧，乃小人本份。皇后是大人您在朝廷最大的靠山，她的懿旨便如圣旨，片刻不容耽搁的。”
陈悉致点头，却叹息一声，望着书房窗前的那盆水仙不语。
那正在盛放的水仙枝叶青如翡翠、花朵润如白玉，养在一只玲珑精致的绯色玛瑙盆里，搁在一张八仙如意纹小案几上，盆里的一汪清水中，十几粒圆润鲜艳的玛瑙珠儿随意堆在水底充作鹅卵石，牢牢固定住花球的鳞茎。
水仙在南方算是寻常，在边塞却是极稀罕的物事，知州府的花匠费了不知多少心血，才养得它在整个正月花开不败。相较于它，盆底那些养花的玛瑙倒是寻常俗物了。
陈悉致仿佛看入了迷，半晌才对张之平道：“我省得。只是这几年我们做的隐秘事，谢皇后并不知情，如果有朝一日她听到风声，转而怪罪下来，我们未必担当得起。”他看着张之平，脸上竟有些迷茫之色，“近来我常常突然心惊肉跳，竟至夜不能寐，似有不祥之感。”
张之平神色不动，温言道：“大人，您想得太多了。这是近来您放弃休沐忙于赈灾，身子太过操劳的缘故，如此而已。”
陈悉致怅惘地摇了摇头。听了心腹手下的安慰，他心中的重重忧虑并未散去，却又不便再说。说多了也是无益，这条路既然已经走了，就再也无法回头。
张之平见他不语，情知自己的安慰之言并未取得效果，心下一转便开口道：“小人还未曾来得及恭喜大人。听闻陛下褒奖大人赈灾得力的圣旨已经到了吉郡府，怕是天使几日之内就将驾临翼州。大人此番立下大功，陛下必有封赏。知府大人年前宴饮之时已经透露，他再过一年就要乞骸骨。届时大人凭借此番功绩，入主太昌府，乃是水到渠成的一桩美事。”